貴腐ワインとは
貴腐ワインを飲んだこと、あるいは聞いたことはありますでしょうか？
貴腐ワインとは、完熟したブドウに「ボトリティス・シネレア菌（貴腐菌）」という、ブドウの果皮に感染する菌が付着した、極めて糖度の高い特別なブドウを原料にして造られる、高価な極甘口ワインです。
セミヨンなどの品種がよく使われます。
貴腐ブドウは、ボトリティス・シネレア菌に感染するだけで簡単にできるわけではありません。もともとは、ブドウの果実や花弁、葉、茎などを腐敗させてしまう「灰色カビ病」の原因になることで知られている、ブドウにとっては有害な菌です。
ブドウを貴腐化するには、
- 「朝に霧が発生し、菌の生育に適した温度や湿度となる」
- 「日中に晴天で乾燥した気候となり、ブドウの水分の蒸発が進む」
という、特定の条件が少なくとも1ヶ月以上の日数続くことが必要だと言われています。
天候変化によって条件が満たされなくなると、ただブドウが腐敗するだけで、貴腐ブドウにはなりません。
貴腐ワインが他の甘口ワインに比べて高価なのは、特殊な生育条件が求められるのに加えて、収穫や醸造にも他のワインの数倍の手間ひまがかかるためです。
味わいの特徴
貴腐ワインは、琥珀色をした少しとろみのある、極甘口のデザートワインです。
貴腐香と呼ばれる独特な甘い香りと、蜂蜜のような香りで、思わずうっとりするような芳香を感じます。
強い甘みを持つワインですが、甘ったるいのではなく、酸もしっかりと感じられ、バランスが取れた味わいです。
普段は辛口ワインを好んで飲む愛飲家の中にも、貴腐ワインは好きだという人が結構多いと聞きます。僕も貴腐ワインは好きで、ブルーチーズやドライフルーツ、アイスクリームなどと合わせて楽しんでいます。
世界三大貴腐ワイン
貴腐ワインは、他のワインとは違う、甘美な香りと味わいが魅力的です。
そんな貴腐ワインの中でも、世界三大貴腐ワインとして知られているのが、フランス・ボルドー地方の「ソーテルヌ」、ドイツの「トロッケンベーレンアウスレーゼ」、ハンガリーの「トカイ・アスー」です。
ここからは、世界三大貴腐ワインをご紹介します。
ソーテルヌ
世界で最も有名な貴腐ワインとして名高いのが、フランス・ボルドー地方のソーテルヌです。ボルドー地方の南東にあるガロンヌ川の左岸に位置し、シロン川を挟んだエリア一帯がソーテルヌの産地となっています。
このエリアでは、秋になると水温の異なる2つの川が合流することで霧が発生しやすくなり、辺り一面に霧が立ち込めます。
そして、午後には霧が晴れて乾燥した気候となるため、まさに貴腐ブドウの生育に適した特殊な気候条件が生まれるのです。
１本のブドウの木から、グラス1杯程度のワインしか造れないとも言われるくらい、極端に低収量の希少なワインであることから、「液体の宝石」と呼ばれています。
貴腐ワインの王と称される、「シャトー・ディケム」が最も有名です。
トロッケンベーレンアウスレーゼ
ドイツのトロッケンベーレンアウスレーゼは、「プレディカーツヴァイン」というドイツの格付けの一つです。ドイツのワイン法では、ブドウの成熟度を基準として、収穫時のブドウ果汁の糖度によって格付けが行われます。
糖度が上がるほど等級が上がり、選りすぐりの貴腐ブドウから造られるトロッケンベーレンアウスレーゼは、6段階のうち最高級のワインとされています。
トカイ・アスー
世界最古の貴腐ワインとして知られるトカイワインの中でも、特に有名なのがトカイ・アス―です。
トカイ・ヘジャリヤ地方で造られている甘口ワインには、品質区分のひとつに「アスー」があります。アスーの中には、貴腐ブドウ100%ではない貴腐ワインもたくさん含まれています。
最低残糖分や最低熟成年数によっていくつもの区分がありますが、最上級の貴腐ブドウ100%で造られる「ナトゥールエッセンシア」が有名です。貴腐ワインの甘味や心地良い苦味を感じられます。
まとめ
貴腐ワインとは、特別感のあるとても贅沢なワインで、まさに飲む宝石のようなお酒です。
デザートワインとしてはもちろん、フォアグラなどの食事と合わせて楽しむのもおすすめです。
産地や生産者によって特徴があるので、ぜひいろいろ飲み比べてお好みの貴腐ワインを探してみてくださいね。
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